Der Artikel erschien in Ausgabe 4/2012 der Unternehmerzeitschrift ProFirma in der Serie ‘Innovation des Monats’. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Die Ilmenauer Hightech-Schmiede Metralabs fertigt Roboter, die dank einer speziellen Navigations-Software jeden beliebigen Zielpunkt autonom in Gebäuden anfahren können.

Der Artikel erschien in Ausgabe 3/2012 der Unternehmerzeitschrift ProFirma in der Serie ‘Innovation des Monats’. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Mein Artikel erschien 2011 in der Unternehmerzeitschrift Profirma.

Ob es stürmt, regnet oder schneit: Die Vorstandsvorsitzende der Münchner Selve AG steigt wie jeden Morgen um sieben auf ihr Fahrrad, um von ihrer Stadtwohnung in das Büro in der Sendlingerstraße zu fahren. Claudia Kieserling trägt eines ihrer 60 Paar Schuhe, Größe 38 einhalb, Schuhe sind für sie Gebrauchsgegenstände. Im ersten Stock des historischen Singelspielerblocks mit idyllisch begrüntem Hinterhof und historischem Brunnen residiert ihr Unternehmen: Selve, „The Shoe Individualizer“, so der Firmenslogan.

Neben den klassischen Büros sorgt hier im ersten Stock ein spezieller Showroom für eine angenehme Atmosphäre der meist besser verdienenden Kunden, von denen etwa 15 bis 20 täglich nach individueller Terminvereinbarung vorbei schauen. An diesem Morgen kümmert sich Claudia Kieserling persönlich um eine ganz besondere Kundin. Die Schauspielerin Franka Potente besucht Selve, um sich ein exklusives Paar Designerschuhe für eine Filmgala abzuholen. Potente, eine gemeinsame Freundin von Kieserling und ihrem Ehemann, einem Münchner Filmproduzenten, weiß die Dienste der 47-Jährigen Schuhfabrikantin zu schätzen: „Bei Selve bekomme ich individuelle Schuhe, die garantiert immer passen.“ Frank Potente ist nicht die einzige prominente Künstlerin, die sich bei Selve speziell angepasste Schuhe fertigen lässt.

Kein Schuh, der drückt

Die Schauspielerin gehört zu den zahlreichen Kundinnen, deren Füße mit einem speziell entwickelten 3D-Scanner in München vor Ort vermessen wurden. Kunden können ihren Wunschschuh auch per Internet bestellen. Dazu füllen sie online einen Fragebogen aus und erhalten anschließend eine Schablone zum Ausdruck, um die exakte Passform zu überprüfen, damit der fertige Schuh später nicht drückt. Alle Daten werden nach einem von Kieserling eigenes entwickelten Vermessungssystem anschließend in einer Datenbank gespeichert. So bleibt Design allein der weiblichen – oder auch männlichen – Phantasie überlassen: Kunden bestimmen für jedes Paar neue Schuhe Material, Farbe und Form – Selve garantiert die Passform. Kieserling besetzt mit ihrem Unternehmenskonzept eine Nische: Modische Designerschuhe, exakt passend und funktional. Und das zu einem Preis unter 300 Euro.

Als Kind schon Schuhe geliebt

Die Idee, Schuhfabrikantin zu werden, entstand nicht spontan. Claudia Kieserling blickt auf eine langjährige Leidenschaft zurück, die bereits in ihrer Kindheit begann. „Meine Mutter verzweifelte manchmal mit mir, weil die Schuhe, die mir gefielen, immer die teuersten waren“, erinnert sie sich und lehnt sich hinter ihrem aufgeräumten Schreibtisch zurück. An ihren hohen Bürowänden hängen zwei Bilder von Künstlern: ein großformatiges Foto sowie ein Gemälde, als Motiv natürlich Schuhe. Auf dem Holzschreibtisch in der Ecke liegen mehrere Material- und Farbmuster, Reste einer Besprechung vom Vortag mit Materiallieferanten. Der Raum, mit edlem Parkett ausgestattet, riecht nach Leder. Claudia Kieserling wird heute das Büro nicht vor 19 Uhr verlassen, wie jeden Tag. Schon als Teenager interessierte sie sich stark für Mode, nähte und bedruckte Textilien und entschied sich schließlich mit 18 für die Schuhe als Gegenstand ihrer Kreativität. Die gebürtige Bochumerin war eine unwillige, eher unruhige Schülerin. „In der Grundschule hatte ich nur verstörte Nachkriegslehrer, wir haben immer nur mit Angst und Drohungen gearbeitet“, erinnert sie sich heute. Am Gymnasium entwickelte sich die Schuhfabrikantin zu einer aufsässigen Jugendlichen, die Noten wurden schlechter und sie machte schließlich ihr Abitur mit einer knappen drei. Kein Lehrer ahnte, dass der rebellische Teenager Jahrzehnte später den begehrten redot-Design-Award für eine von ihr patentierte Schuhsohle erhalten und für den Designpreis von Deutschland nominiert werden würde. Die Riskofreudigkeit als Unternehmerin erbte sie vom Vater. Ein Angestellter der nebenbei unternehmerisch tätig war, während die Mutter als Hausfrau die Familie zusammen hielt. Claudia hat zwei Schwestern, eine arbeitet heute als Requisiteurin, die andere als Künstlerin und Mediengestalterin. Ihr Handwerk lernte sie in einer zweijährigen Lehre bei Ara, einer großen deutschen Schuhfabrik, ansässig in Langenfeld, einem kleinen Nest, das der Cosmopolitin schnell langweilig wurde: „Ich mochte Köln viel lieber, zum ausgehen und für Konzertbesuche“ sagt sie und lacht. Ihre Lehre schloss sie als Schuhfertigerin ab, was dem Schuhmacher in der Industrie entspricht. Anschließend zog es sie nach Italien, wo sie in zahlreichen Designbüros arbeitete, bevor sie schließlich bei namhaften Schuhherstellern höhere Positionen besetzte.

Richtiger Riecher für weibliche Füße

In St.Gallen macht sie 1997 dann ihren MBA-Aschluß, inzwischen gereift und entschlossen, etwas Eigenes auf die Beine zu stellen, etwas, was sich „schnell auf kurzen Wegen und ohne Konzernstruktur umsetzen lässt.“ Claudia Kieserling sieht sich selber als Teamplayer, räumt aber ein: „Ich bin einfach keine gute Befehlsempfängerin.“ Ungeduld und Willenskraft sind ihre Stärken und gleichzeitig ihre Schwächen. „Manchmal bin ich auch verbohrt und starrköpfig“, meint sie nachdenklich. Die kinderlose Unternehmerin liebt ihre Arbeit und meidet nach Möglichkeit öffentliche Auftritte: „Ich bin sozial nicht sehr ausgeprägt, mag mich selbst nicht gerne darstellen. Als Small Talkerin für Cocktail-Empfänge bin ich partout nicht geeignet“, sagt sie.

Kieserling arbeitete von Beginn an eng mit Wissenschaftlern zusammen. Für das Selve-eigene Schuhvermessungssystem gab sie eine Untersuchung bei der Technischen Universität München in Auftrag. Sie bewies mit ihrer Starrköpfigkeit ihren guten Riecher für den weiblichen Fuss, wie sich Jahre später herausstellt. Eine Untersuchung der „Initiative passender Schuh“ aus dem Jahr 2010 ergab, dass den Deutschen der Schuh drückt: mehr als 82 Prozent der Bevölkerung trägt demnach unpassende Fußbekleidung.

In Deutschland gilt Claudia Kieserling auch als Expertin für „Mass Customization“, der Massenfertigung von personalisierten Produkten, was ihr in der Branche einen guten Ruf bescherte. „Claudia Kieserling ist eine der deutschen Mass-Customization-Pioniere. Sie ist
mit ihrem Produkt und ihrem Anspruch an die Qualität und das Erlebnis, das sie ihren Kunden vermitteln will, in einem sehr anspruchsvollen Bereich eingetreten und hat einen sehr hohen Anspruch an sich selbst. Wie kaum ein anderer Unternehmer hat sie sich aber sehr innovativ und flexibel über die Jahre weiterentwickelt“, bescheinigt ihr Professor Frank Piller, von der RWTH-Aachen und einer der weltweit führenden MC-Experten: „Ihr Weg ist wirklich außergewöhnlich“. Kieserling beschritt ihren Weg des ewigen Lernens weiter konsequent, kooperierte stets mit Forschungsinstituten oder Universitäten und nimmt heute wieder an einer Öko-Studie teil, welche die Nachhaltigkeit von Massen- und Einzelproduktionen untersucht.

Die perfekte Manufaktur in China

Die Einzigartigkeit, Mode, Komfort und Passform für Frauenschuhe erfolgreich umzusetzen, musste sich die Münchner Geschäftsfrau hart erkämpfen. „Die ersten drei Jahre waren sehr mühsam – und dann kamen die Jahre der Verzweiflung, weil die Produktion nicht lief. Ich habe sehr darunter gelitten“, erinnert sie sich. „Ohne die Unterstützung meines Mannes und meiner Familie hätte ich es nicht geschafft“. Von 2000 bis 2007 setzte die 1,76 Meter große „Powerfrau“, wie sie ihre Mitarbeiterinnen bezeichnen, auf italienische Manufakturen. „Es ging einfach nicht voran, sie waren nicht schnell genug, unzuverlässig und unflexibel“, schimpft sie. Erst später fand sie eine eigene Manufaktur mit 20 Mitarbeitern – im Süden Chinas. „Die langen Wege sind zwar scheußlich, aber die Mitarbeiter sind hoch motiviert und gut ausgebildet. Es fehlt vor allem nicht an Nachwuchs“, attestiert sie ihren asiatischen Kollegen. Am Münchner Standort arbeiten inzwischen fünf Mitarbeiterinnen, zuständig für Verwaltung und Verkauf. Darunter Leila Alavi, die seit drei Jahren fest angestellt ist. Sie ist zuständig für Grafik und Webdesign. „Wahnsinnig effizient, vielseitig, nüchtern, kühl, aber mit großer Leidenschaft für ihren Beruf“, beschreibt sie ihre Chefin. Ihre Mitarbeiterinnen schätzen an ihr, dass sie Verantwortung teilt und ihnen Freiräume lässt. Der Umgangston ist locker, alle sind per „Du“. Das Konzept ging auf, die Stammkundschaft wächst und 2005 kam eine Londoner Filiale hinzu.

Um kaufmännisch und vom Management sicher aufgestellt zu sein, gründete sie eine kleine Aktiengesellschaft mit erfahrenen Männern aus der Branche, darunter der Geschäftsführer des kanadischen 3D-Fußscanner-Herstellers. „Sie haben mir Mut gemacht, und ich weiß ihre Meinung sehr zu schätzen, wenn ich sie frage, ob ich noch auf dem richtigen Weg bin“, meint Kieserling. Sie ist eine Unternehmerin, die vieles oft in Frage stellt und erst nach mehr als 10 Jahren mit mehr Gelassenheit auf Ihr risikoreiches Vorhaben zurück blickt.

Berghütte statt Luxus

Geld und Erfolg zählten nie zur Motivation der erfolgreichen Unternehmerin. „Es ist die Freude, das zu tun, was ich mag, das ist das schönste an meiner Arbeit“, sagt sie und vergisst dabei nicht die Menschen, die ihr geholfen haben: „Mein Mann ist ein ganz großer Förderer. Er glaubt an mich und an Selve. Auch mein Schwiegervater hat sehr viel geholfen.“ Ihr Startkapital kam aus privatem Kreis und betrug nur wenige tausend Euro. Claudia Kieserling fährt weiterhin Fahrrad, empfindet mit ihrer pragmatischen Veranlagung große Autos eher als hinderlich. Der Luxus, den sie sich gönnt, besteht aus einer eigenen Berghütte in den Alpen und gemeinsamen Reisen mit ihrem Mann, im vergangenen Winter nach Argentinien, Ostern zuvor nach Peking oder mit Freunden zur Bienale nach Venedig. Im Alltag haben ihr Mann und sie kaum Zeit, sind Meister im Kurzurlaub machen, sei es zu Filmfestivals oder mal ein Wochenende nach Hongkong.

Trotz mancher Gedanken, die Firma einmal zu verkaufen und sich einstellenden Altersweisheiten („Irgendwann wird es wichtig, auch etwas anderes wichtig zu finden“) bleibt Claudia Kieserling dem Schuh an sich verbunden, der für sie Schönheit und Ästhetik bedeutet, aber auch etwas rein praktisches ist, ein „diffiziles Teil“, das dem Fuß hilft und ihn nicht quält. „Ich vergesse manchmal Namen und Gesichter von Menschen, aber niemals ihre Schuhe, die sie tragen.“

Mein Artikel erschien 2010 in der Unternehmerzeitschrift Profirma.

Seine ersten unternehmerischen Ideen entstanden bei einem Spaziergang durch die Bergmannstraße in Berlin-Kreuzberg. Christian Wegner kaufte gebrauchte Bücher bei türkischen Händlern und bot sie bei Ebay an. „Ich war verwundert, wie schnell man damit Geld verdienen kann und wie hoch die Gewinnspanne ist“, erinnert sich Wegner heute. Dabei sah es vor acht Jahren eher düster für ihn aus.

Vom Arbeitslosen zum Millionär

Nach dem Abitur wurde der in Rüdersdorf bei Berlin geborene Wegner zunächst Groß- und Außenhandelskaufmann. Er verdiente 900 Euro netto im Monat. Als 2003 sein Arbeitsvertrag nicht verlängerte wurde, zog er arbeitslos nach Berlin. Auch ein dreimonatiges Bewerbertraining – verordnet vom Arbeitsamt – blieb ohne Erfolg. Wegner fand einfach keinen Job. Was er damals noch nicht ahnte: Nur wenige Jahre später ist er Chef seiner eigenen Firma, die jährlich mehr als 20 Millionen Euro umsetzt.

„Die Arbeitslosigkeit war eine gute Auszeit, sehr bereichernd und ich entdeckte so das Internet“, erzählt der 31-Jährige Kaufmann. Als Autodidakt lernte er programmieren und entwickelte das Einkaufsportal „Buy and Help“. Von den Händlerprovisionen aus dem Portal floss ein Teil als Spende an Hilfsorganisationen. Es reichte allerdings nicht, um davon leben zu können. Der zweite Versuch, ein Portal zur Handwerkersuche („Die kleinen Helfer“) brachte ebenfalls nicht den erhofften Erfolg. Im Jahr 2004 begann Wegner, gebrauchte CD und DVD zu kaufen und wieder zu verkaufen – bei Ebay und später auch über Amazon. Er spezialisierte sich auf komplette Sammlungen und startete seine Firma aus der heimischen Wohnung, die gleichzeitig als Lager diente. Von Supertramp bis Pink Floyd – Meterweise stapelten sich inzwischen die CD-Hüllen im Wohnzimmer und Flur.

Zu dieser Zeit entwickelte der clevere Kaufmann eine Software, die automatisiert Händlerpreislisten im Internet abfragte und so den besten Einkaufs- und Verkaufspreis sowie die Gewinnspanne ermittelte. Das Lager wuchs weiter. Bald wurde es eng in seiner Wohnung. Erst als ihn Freundin Nadja vor die Wahl stellte „entweder die Gebrauchtwaren oder ich“, mietete er sich Ende 2004 das erste 20 qm große Lager: der Startschuss für sein Unternehmen. Ein arbeitsloser Freund half, das Startkapital von 1500 Euro lieh ihm Freundin Nadja, die auch den Namen „Momox“ erfand – „Moderner Medien-Online-Express-Ankauf“. „Sie hat den entscheidenen Schritt getan und mich vor allem immer seelisch und moralisch unterstützt“, meint Wegner. Bereits 2005 verdiente Wegner rund 2.000 Euro monatlich, konnte von seinem neuen Geschäft leben. Eigentlich habe er ja nur bei Ebay Zeug verkauft, das als unliebsames Geschenk oder Staubfänger in den Regalen zahlreicher Internet-Nutzer sinnlos herum lag.

Kuschelatmosphäre im Unternehmen passé

Mit der rasant steigenden Nachfrage im Jahr 2006 konnte das weltweit größte Online-Auktionshaus Ebay als Einkaufskanal nicht mehr mithalten. Daher stellte der mittlerweile zum Vollzeitunternehmer gewachsene Kaufmann eine Einkaufsplattform ins Netz und gründete drei Jahre später eine GmbH. Schon Ende 2006 zog das Unternehmen in ein 2.500 qm großes Lagerhaus nach Berlin-Lichtenberg. Momox beschäftigte nun knapp 50 Mitarbeiter, die meisten ehemalige Langzeitarbeitslose und „schwer Vermittelbare“. 2008 erweiterte er das Sortiment um gebrauchte Bücher, 2009 kamen Computer- und Konsolenspiele hinzu. Mit seinen Mitarbeitern war Christian Wegner anfangs per Du. Das ändert sich schlagartig mit dem rasanten Wachstum im vergangenem Jahr. „Am Anfang kannte ich noch alle Mitarbeiter persönlich“, schwelgt Wegner in melancholischer Erinnerung. „Wir hatten ein tolles Verhältnis und viel Spaß. Es war richtig kuschelig“. Erfolg hat auch Schattenseiten, musste er feststellen: „Ich und meine Stammmitarbeiter sind schon etwas traurig darüber. Es ist alles etwas anonymer geworden. Viele der Neuen kenne ich heute nicht einmal mehr mit Namen“.

“Keine acht Stunden absitzen”

Der hagere, etwa 1,80 Meter große Wegner wirkt rast- und ruhelos. Ständig denkt er über neue Ideen nach und optimiert sein Geschäft. Dabei wirkt er rein äußerlich nicht wie ein klassischer Kaufmann, der über Zahlen und Bilanzen hockt. Mit seinen kurzen Haaren, Brille, T-Shirt, Jeans und Turnschuhen verkörpert er den modernen Internet-Jungunternehmer, der „nicht so gerne seriös“ aussehen möchte und keine Anzüge mit Krawatte mag. Noch vor wenigen Jahren zog er lieber durch die Tekkno-Clubs von Berlin, machte auch mal selber als DJ elektronische Musik. „Heute finde ich leider nicht mehr die Zeit. Abgesehen davon: Mit 31 und als Vater bin ich langsam daraus gewachsen“, räumt er grinsend ein. Schon in seiner Jugend wusste Wegner: Das Angestelltendasein wird ihm nicht behagen. Er wollte etwas schaffen, etwas erreichen, keine acht Stunden absitzen. „Der Wunsch, unternehmerisch tätig zu sein, hat einfach schon früh in mir geschlummert“.

Heute beschäftigt Momox rund 150 Mitarbeiter, davon rund 140 in der Logistik. Auch das Logistikzentrum hat sich vergrößert, operiert mittlerweile aus einem 8.000 qm großen Lager in Berlin-Neuenhagen. Wegner bezog mit Programmierern und Managern ein neues Büro in Berlin-Mitte, in der Nähe des Ostbahnhofs. Während Wegner an diesem Morgen in seinem Büro, in dem das kreative Chaos herrscht, an seiner neuesten Idee brütet – dem Ankauf von weiteren gebrauchten Waren – fuhren am Lager bereits drei LKW vor, beladen mit knapp 2.000 Paketen, die durchschnittlich 25 Artikel enthalten. Rund 1,5 Millionen Artikel lagern in dem ehemaligen BMW-Lager. Seit 2006 verkauften mehr als 165.000 Kunden rund 7,5 Millionen gebrauchte Artikel an den virtuellen Flohmarkthändler aus Berlin. Seine Erfolgsgeheimnisse: Zeit und Vereinfachung. Kunden erfahren auf der Website von Momox durch Eingabe eines Barcodes sofort, welchen Preis sie erhalten und zahlen weder Einstellgebühr – wie bei Ebay – noch Versandkosten. Ab sechs Artikeln lässt Momox die Waren von DHL zu Hause abholen. Wegner machte die Nachteile von Ebay zu seinen Vorteilen, was ihm durch sein rasantes Wachstum in der Branche den Namen „Ebay-Killer“ einbrachte. Sein zweiter Erfolgsfaktor ist Zeit. Binnen zwei Wochen nach Wareneingang verkaufen er und sein Vertriebsteam rund 30 Prozent der gebrauchten Waren wieder – über eine eigene Verkaufsplattform, andere Internet-Marktplätze oder regionale Händler. Und ganz nebenbei leistet er und sein Unternehmen einen Beitrag zum Umweltschutz: Momox nimmt gebrauchte CD und DVD zum kostenlosen Recycling entgegen.

“Nur ein kleiner Mercedes als Luxus”

Aus dem damaligen Ebay-Händler und Tekkno-DJ wurde ein Unternehmer mit 60-Stunden-Woche, nicht immer zur Freude seiner Lebensgefährtin, die als studierte Akademikerin auf die beiden ein und drei Jahre alten Kinder aufpasst. Ihren letzten Urlaub verbrachten sie gemeinsam mit ihren Kindern im August. In aller Bescheidenheit – eine Woche Hockenheim, eine Woche Vogtland. Hinter dieser Bescheidenheit verbirgt sich auch ein wenig Angst. „Ich fliege nicht gerne, weil ich immer denke, dass die Maschine abstürzt, wenn ich einsteige“, sagt der Unternehmer. Dennoch plant er sein Geschäft auf andere europäische Länder auszudehnen. Wegner ist Familienmensch, verzichtet auf großen Luxus – und statt Sportwagen wurde es „nur ein kleiner Mercedes, weil der eben kindertauglich ist“.

Zum weiteren Ausbau seines Unternehmens, dessen Umsatz sich jährlich verdoppelt, engagierte Wegner mit Timm Langhorst einen erfahrenen Marketingmanager. Langhorst über Wegner: „Der hat was drauf. Es ist vor allem sein ehrlicher Charakter und seine direkte Art, die Freude an der Zusammenarbeit machen“. Langhorst, Inhaber der auf Online-Marketing spezialisierten Agentur AFPM, erhielt erst kürzlich den zanox-Marketing-Award, zeichnet bei Momox inzwischen als zweiter Geschäftsführer für Marketing und Vertrieb verantwortlich. „Affiliate Marketing ist unser wichtigster Marketingkanal geworden“, erläutert Wegner seine Vermarktungsstrategie.

“Man braucht Zeit, um mich zu mögen”

Um das immense Wachstum zu begleiten und zu kontrollieren, holte Wegner 2009 auch die beiden „Business Angels“ und Investoren Mark Gazecki und Christoph Janz mit „ein wenig Kapital im kleinen Prozentbereich“ in sein Unternehmen. „Mich haben bei Momox verschiedene Dinge unheimlich beeindruckt: Zunächst einmal die Idee, die so einfach wie genial ist und die einen unglaublich hohen Kundennutzen mit einem profitablen Geschäftsmodell verbindet. Außerdem – genauso wichtig – Christian Wegner als Person, der es trotz oder gerade wegen seines ungewöhnlichen Werdegangs geschafft hat, fernab jeglichen Hypes ein grundsolides, aber innovatives und schnell wachsendes E-Commerce-Unternehmen aufzubauen“, erläutert Janz seine Beweggründe.

Dabei ist Wegner kein einfacher Zeitgenosse, wie ihm seine Freunde bescheinigen. „Man braucht etwas Zeit, um zu wissen, wie ich ticke und um mich zu mögen“ meint der junge Familienvater und Firmenchef. Es ist vor allem sein unterschwelliger Humor, der es schwer macht, ihn auf Anhieb ernst zu nehmen. Nach seinen weiteren unternehmerischen Zielen befragt, antwortet er trocken: „Die Weltherrschaft“ und fügt mit einem Lächeln hinzu: „Danach muss ich schauen, was ich an Abstrichen machen kann“. Wegners Motivation liegt nicht im Reichtum, es ist vor allem der Erfolg, zu sehen, dass seine Ideen funktionieren. Dabei bezeichnet sich der „Ebay-Killer“ als eher faulen Zeitgenossen. Sein Abitur macht er mit einer durchschnittlichen Note drei, „ohne dafür großartig zu lernen. Auswendig lernen war nie mein Fall. Fleißige Menschen erfreuen sich daran, nach einer Stunde ihre Arbeit zu beenden. Ich versuche durch Optimierung des Arbeitsprozesses aus der Stunde eine halbe zu machen“, erläutert er sein unternehmerisches Minimalprinzip. „Doch meist werden aus diesem Versuch eher zwei Stunden“, fügt er lachend hinzu und notiert wieder eine neue Idee an seinem PC, die er später in stundenlanger Arbeit mit Liebe zum Detail ausbrüten wird. Am heimischen Schreibtisch. Mit Kind auf dem Schoß.

Der Artikel erschien in Ausgabe 12/2011 der Unternehmerzeitschrift ProFirma in meiner Serie ‘Mittelstand 2.0′. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Das deutsche Internet-Startup “6Wunderkinder” (Gründer: Christian Reber) stellt mit einem simplen Aufgabenplaner und seinem rasanten Wachstum sogar den bekannten Microblogging-Dienst Twitter in den Schatten.

Der Artikel erschien in Ausgabe 11/2011 der Unternehmerzeitschrift ProFirma in meiner Serie ‘Mittelstand 2.0′. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Mein Artikel erschien in der Ausgabe 3/2011 von ProFirma. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Mein Artikel erschien in der Ausgabe 7-8/2010 von ProFirma. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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Mein Beitrag wurde in redigierter und gekürzter Fassung in der Unternehmerzeitschrift Profirma (10/2010) sowie für Geschäftsführer im redmark GmbH Newsletter (11/2010) im Haufe-Verlag veröffentlicht. Lesen Sie – hier exklusiv – die ungekürzte Fassung (Fotos inklusive).

E-Mail ist schnell, direkt, unkompliziert. Glauben viele. Ein Klick – und die Nachricht liegt Sekunden später im Empfängerpostfach. Genauso hurtig erzeugen nebenbei hingetippte Zeilen jedoch Missverständnisse – ganz zu schweigen von rechtlichen Wirrnissen oder Sicherheitsproblemen. So existieren Aufbewahrungspflichten nach handels- und steuerrechtlichen Bestimmungen, das Gesetz über elektronische Handels-, Genossenschafts- und Unternehmensregister fordert Mindestangaben für Geschäftsbriefe. Schnell verbreiten sich per E-Post zudem Viren in Unternehmensnetzwerken, werden Passwörter erspäht – oder eine vertrauliche E-Mail von Mitarbeitern weitergeleitet. Mails erweisen sich als Produktivitätsbremsen, wenn Riesenverteiler mit jeder Kleinigkeit bestückt werden. Unerwünschte Werbeschreiben verstopfen weltweit E-Mail-Kästen – dieses als Spam bekannte Phänomen betraf laut E-Mail-Sicherheitsanbieter eLeven fast 97 Prozent des weltweiten E-Mail-Aufkommens. Bei vielen Unternehmen beschränken sich die internen Anweisungen für E-Mails auf technische und gesetzliche Aspekte. Menschliche Verhaltensvorschriften fehlen – auch wenn inzwischen fast jeder Mitarbeiter Mails mit Firmenabsender versenden kann. Dabei helfen schon einfache Regeln, Missklängen beim Mailkontakt vorzubeugen – und für eine erfolgreiche Online-Kommunikation die richtigen Instrumente einzusetzen.

1. Kurze Pause vorm Versand und nicht sofort antworten

„Ein ehemaliger Chef gab mir einst den Rat, auf keine Mail sofort zu antworten, sondern mindestens 20 Minuten zu warten. Eventuell könnte mein zweiter Gedanke, der weniger impulsiv und emotional ausfällt und von wesentlich mehr Ratio geprägt ist, besser sein als der erste. Ich habe sehr lange nicht mehr daran gedacht. Schnell war mir nicht schnell genug“, schrieb Sachar Kriwoj, ehemaliger PR-Leiter der Firma scoyo (heute: E-Plus Gruppe, Manager Digital Public Affairs) in seinem Weblog ‘Massenpublikum’.

Missverständnisse oder emotionale Überreaktionen durch E-Mail kosten Zeit und damit Geld, sie können zu Kundenverlusten führen oder heftigen Streit verursachen. „Freitags nach 17 Uhr werden die E-Mails versandt, in denen man es anderen noch einmal so richtig zeigen will, frei von der Leber weg“, weiß E-Mail-Trainer und Unternehmensberater Gerald Fründt.

Gerade in nachts verfassten Mails vergreifen sich die Autoren schnell einmal im Ton. Um dieses Risiko zu minimieren, spendierte Internetriese Google seinem E-Mail-Dienst Gmail bereits 2008 die Funktion „Mail Goggles“: Wer am Wochenende zwischen 22 und 4 Uhr nachts E-Mails schreibt, kann sich vor Versand zum Lösen mathematischer Probleme auffordern lassen. Ein Scheitern zeigt an, dass die Mail lieber mit klarem Kopf am nächsten Morgen verschickt werden sollte.

2. Freundliche Regeln im Unternehmen einführen

Jeder zweite Mitarbeiter nutzt Internet und E-Mail privat am Arbeitsplatz, gab der Branchenverband Bitkom im Februar bekannt und weist Unternehmen auf die Notwendigkeit entsprechender Nutzungsvorschriften hin – denn arbeitsrechtlich gleichen fehlende Regeln einer Duldung. „E-Mail am Arbeitsplatz ist nach wie vor in der geschäftlichen Kommunikation das zentrale Kommunikationsmittel. Gerade im privaten Bereich kommunizieren viele Personen zwischenzeitlich auch über die internen Nachrichten des jeweiligen Netzwerks, zum Beispiel über Facebook, StudiVZ oder XING. Gerade kürzere Botschaften oder Hinweise auf interessante Inhalte im Internet werden heute so verbreitet“, beobachtet Dr. Carsten Ulbricht, ein auf Web 2.0 und Internetrecht spezialisierter Anwalt. Auf seiner Website rechtzweinull.de hat er positive Richtlinien zu Nutzung sozialer Netze und E-Mail bereitgestellt, um Mitarbeiter zu sensibilisieren und ihre Medienkompetenz zu schulen. Eine Kontrolle aller Arbeitsplatzcomputer oder des Firmennetzwerkes sei unsinnig, da die neue Internet-Handy-Generation Internet und E-Mails im Taschenformat bietet – und damit umfassende technische Kontrolle nahezu unmöglich macht.

3. Mitarbeiter trainieren

„Fax und viele andere Geräte im Büro sind meist selbsterklärend und können dem Nutzer bei der Installation nahe gebracht werden“, meinte der im April verstorbene deutsche E-Mail-Pionier Günther Leue, den die Wirtschaftswoche einst als „E-Mail-Papst“ bezeichnete. „Bei E-Mail hingegen kann so viel falsch gemacht werden, dass es schon einer speziellen Schulung bedarf.“ Nur dann lasse sich das große Potenzial der E-Mail tatsächlich ausschöpfen.

Ähnlich sieht das Jürgen Müller, Projektleiter für Neue Medien bei der Handwerkskammer zu Leipzig: „Wir sehen immer wieder Lücken in den Betrieben, wenn es um E-Mail-Wissen geht. Daher bieten wir kleinen und mittelständischen Betrieben kostenfreie Seminare für den richtigen Umgang mit E-Mail im Geschäftsalltag an“, berichtet Müller, der auch das Mitteldeutsche Kompetenzzentrum für elektronischen Geschäftsverkehr (mdc-ecomm) leitet. Das mdc-ecomm ist Teil des bundesweiten Netzwerkes „Elektronischer Geschäftsverkehr“ mit 29 Zentren. Dort gibt es kostenfreie Beratung und Seminare für Mittelstand und Handwerk.

4. 48 Stunden für eine Antwort

Nicht jede geschäftliche E-Mail erfordert sofortige Antwort. „Es muss nicht binnen 24 Stunden sein“, meint Gerald Fründt. „Binnen 48 Stunden reicht, ansonsten sollte ein Zwischenbescheid versandt werden“, so der 51-jährige Linguist und Mailexperte. Nicht akzeptabel seien automatisierte Antworten. Meist genügt es, im Büroalltag zwei mal täglich E-Mails abzurufen und zu beantworten – morgens sowie am frühen Nachmittag. Die Sendezeit einer Mail zeigt viel über das Arbeitsverhalten des Absenders. Vorsicht bei besonders übereifrigen Mitarbeitern, die abends und an Wochenenden ständig erreichbar sein wollen, um Kunden zu helfen – dann droht Burnout-Gefahr!

5. Die richtige Adressierung

Tabu sind E-Mails mit Werbecharakter an Empfänger, die dazu keine Erlaubnis erteilt haben und keine Geschäftsbeziehung zum Unternehmen pflegen. Als unprofessionell gilt, die An-Zeile im Mail-Programm mit mehreren Empfängern zu bestücken, die sich untereinander nicht kennen. Unbeliebt sind genauso interne Memos über Standardverteiler an zahlreiche Mitarbeiter zu senden, wenn der Inhalt gar nicht alle betrifft.

Interner E-Verkehr: Eine einfache Regel für die unternehmensinterne Adressierung wie Empfänger („An“), Kopienempfänger („CC“) oder Blindkopien („BCC“) hat Dr. Stephan Buchhester aufgestellt, Leipziger Betriebspsychologe und Personalberater bei der Deutschen Gesellschaft für Personalwesen (DGP): „An: Ich muss etwas tun “, „CC: Ich muss darüber Bescheid wissen “ und „BCC: Verboten!“.

6. Betreffzeile sinnvoll nutzen

Beim Antworten den Originalbetreff nicht verändern, damit der Empfänger als auch sein E-Mailprogramm die Nachricht sofort zuordnen kann. Ansonsten aussagekräftige Betreffzeile verwenden: statt „Termin“ besser „Unser Termin, 2.5., 18 Uhr im Hilton“. Bei internen E-Mails sollte mit der Betreffzeile eine Handlung verknüpft sein, meint Coach Gerald Fründt – zum Beispiel eine Arbeitsanweisungen oder die Bitte um Mithilfe bei einem Problem. Für die Empfänger von Kopien (CC/BCC) bedeutet dies: „Zur Kenntnisnahme ohne weitere Veranlassung“.

7. Die richtige Ansprache

Förmliche Anreden sind bei E-Mails nicht üblich. Gerade bei internen E-Mails hat sich ein „Hallo“ oder ein freundliches „Guten Tag“ eingebürgert. Selbst Kunden werden heute mit „Guten Tag“ angesprochen. Ausnahme: Eine Antwort auf eine externe E-Mail, in der ein Kunde das „Sehr geehrte(r) ….“ verwendet hat. Derartige E-Mails weisen darauf hin: „Ich wünsche einen gewissen Abstand“.

8. Inhalt und Sprache

Eine externe E-Mail sollte im Durchschnitt nicht mehr als 6 bis 8 Sätze umfassen und dann besser die Form wechseln – zum Beispiel mit einem ergänzenden angehängten PDF-Dokument – erklärt E-Mail-Coach Fründt. Bei internen E-Mails können dies zum Beispiel Memos sein. Bei großen digitalen Anlagen (mehr als 2 bis 5 MB) vorher erkundigen, ob sie ins Postfach des Empfängers passen bzw. seine Datenleitung schnell genug ist. Eine Alternative ist der Versand in mehreren Einzelpaketen, die Komprimierung mit Hilfe entsprechender Programme (Beispiel: winzip) oder die Ablage in gemeinsam genutzten Ordner im Internet (Beispiele: dropbox.com, vuala.com).

Für die Sprache gilt: „Einfache Worte verwenden. Unvollständige und unstrukturierte Informationen unbedingt unterlassen“, so Fründt. Bei sehr wichtigen Texten empfiehlt Online-Pionier Leue das „Vier-Augen-Prinzip“: „Bevor ein Text freigegeben wird, sollte eine zweite Person – gegebenenfalls der Vorgesetzte – einbezogen werden, die den Text gründlich sichtet und eventuell korrigiert.“ Ein beliebter Fehler ist außerdem der Einsatz von E-Mail bei internen Problemen oder Debatten: „Bei allen Punkten, bei denen es einer Diskussion bedarf, ist E-Mail per se der falsche Weg“, betont Günther Leue, der die E-Mail in den 80er Jahren aus den USA nach Europa brachte.

Verzichten Sie auch auf zu viele so genannte Emoticons – ein Versuch, Gefühle in geschriebener Sprache auszudrücken. Die Emoticons haben sich zwar im Büroalltag eingebürgert, aber ein “Smiley” in einer kurzen E-Mail reicht – und wirkt menschlich

9. Gestaltung

E-Mail ist trotz aller Gestaltungsmöglichkeiten mit der aus dem Web bekannten Darstellungssprache HTML nicht dazu gedacht, den klassischen Geschäftsbrief nach DIN-Norm 5008 nachzubilden. Zudem weiß der Absender nie, mit welchem Gerät oder Programm der Empfänger die Mail sieht – aus so manchem „Kunstwerk“ wird dann Datensalat. Deshalb hat sich normaler Text durchgesetzt; durchgehende Kleinschreibung ist allerdings nicht üblich. Aufbau: Anrede, eine Leerzeile, gefolgt vom Inhalt – strukturiert in Absätze – danach zwei Leerzeilen und die Grußformel. Nach einer weiteren Leerzeile steht die Signatur mit den für Geschäftsbriefe gesetzlich notwendigen Angaben wie Unternehmensbezeichnung beziehungsweise Inhaber, eine ladungsfähige Anschrift, gegebenenfalls noch Registernummer und Geschäftsführer. Wichtig: Diese Angaben müssen klar lesbar in der E-Mail stehen – und nicht in angehängten Visitenkarten. Praktisch ist die Angabe der persönlichen Kontaktdaten.

10. Die richtige Grußformel

E-Mail ist kurz und weniger formell als ein Brief. So haben „Mit freundlichen Grüßen“ oder gar „Hochachtungsvoll“ ausgedient. Hingegen ist eine knappe Formulierung wie „Gruß ….“ zu wenig. Gebräuchlicher sind „Viele Grüße“ oder „Beste Grüße“. Beim Antworten gilt: Auf den Stil des Absenders eingehen.

11. Geschäftskontakte vorstellen

Geschäftskontakte können direkt per E-Mail vermittelt werden. Etabliert sind inzwischen jedoch andere Varianten: Internet-Plattformen wie Xing für Deutschland oder LinkedIn für internationale Kontakte haben eingebaute Funktionen, um Geschäftskontakte jeder Art untereinander vorzustellen. „Vorteil: Beide Empfänger können für sich entscheiden, ob sie den Kontakt annehmen oder nicht. Persönlichen Daten wie die E-Mailadresse bleiben zunächst unsichtbar“, erklärt Steffen Klaus, Unternehmens- und Online-Kommunikationsberater aus Zittau.

12. Statusmeldungen – alternative Techniken

Zirka 60 bis 80 Prozent der E-Mails beschränken sich auf kurze Sachverhalte und wirken – massenhaft – im Geschäftsalltag eher produktionshemmend. Mal abgesehen von der “Online-Generation 2.0″, die mit Web und SMS aufgewachsen ist: Für sie ist eine Kombination von Mobile und Internet selbstverständlich. Bei sehr kurzen E-Mails wie  Statusberichten, beispielsweise von Außendienstmitarbeitern oder Produktentwicklern, kommen daher webbasierte Kurznachrichtendienste wie Twitter (bzw. unternehmensinterne Kurznachrichtendienste) zum Einsatz. Die Nachrichten sind auf 140 Zeichen beschränkt und – im Gegensatz zu SMS – kostenlos. Sie lassen sich leicht per „Smartphone“ versenden.

Wer nur eine kurze Frage hat oder einen Termin bestätigen möchte, greift auf geschäftliche Chat- und Videotelefoniesysteme wie den kostenlosen Dienst „Skype“ zurück. Hier können zwischen Personen und Gruppen Kurz-Nachrichten sofort von PC zu PC ausgetauscht werden. Wer nicht gestört werden möchte, stellt in seiner Statusangabe „beschäftigt“ oder „abwesend“ ein, kann aber weiterhin Kurznachrichten empfangen.

111 E-Mail-Tipps von Gerald Fründt
www.e-mail-praxis.de

Auszug aus dem Buch „Fritz Jörns E-Mail-Knigge“
www.joern.de

„Wie Sie Ihre E-Mails endlich in den Griff bekommen“:
E-Book des Schweizer Produktivitätstrainers Ivan Blatter:
www.blatternet.ch

Tipps zum Schreiben und Formulieren von E-Mail von Audrey Gergey:
www.gergey.com

E-Mail-Tipps für Selbstständige und kleine Unternehmen:
www.unternehmenskick.de

Social Media & Recht, Gesammelte Werke von RA Dr. Carsten Ulbricht:
rechtzweinull.de

Günther Leue gab kurz vor seinem Tod im April 2010 sein letztes Interview für diesen Beitrag. Seine letzte Veröffentlichung zum Thema ‘Bedingungsloses Grundeinkommen’ finden Sie bei telemat.de

Der Fleischermeister Ludger Freese aus Visbeck wächst mit seinen Internet-Aktivitäten und muss sein Geschäft nun ausbauen. Sein Motto: „Die Welt ist eine Scheibe! Schneid dir deine ab.“

Mein Artikel erschien in der Serie ‘Mittelstand 2.0′ in der Unternehmerzeitschrift ProFirma 9/2010. Der Download erfolgt mit Erlaubnis der Redaktion, er ist allerdings rechtlich geschützt und darf ohne schriftliche Genehmigung nicht weiter verbreitet werden.

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